圖書館的轉變: Idea Stores

我今天在ipagram: 當圖書館不再是圖書館處看到這篇有關英國新成立的圖書館的報導。Idea Stores是在英國倫敦東邊一個最糟糕的區:Tower Hamlets,高失業率、低教育程度等等。地方議會決定將地方原有的公共圖書館在2004年底前全部停掉(*),取而代之以Idea Stores: 一種結合地方購物中心、成人教育、圖書館、才藝活動中心等等的複合式公共空間。從2002起第一座Idea Stores 開始運作,計劃中一共要在地方興建七座Idea Stores,圖片中的Idea Store Chrisp Street是在July 2004完成的。
Picture: Idea Store Chrisp Street, opened 19th July 2004

這計劃並非突然冒出來的點子,在網路上可以看到他們所提供的營運策略計劃書,英國政府已經在1998開始進行了數項市場研究與調查的工作,來了解地方的需求是什麼,之後才能規劃出這樣一個激烈改造的大型公共建設投資。
調查的內容
其實對於公共圖書館來說,是危機也是轉機。在所回收的調查問卷中,98% 的受訪者相信圖書館服務是重要或是非常重要的,而超過八成的的受訪者覺得圖書館服務是很重要的。雖然這數據看來十分的正面,但是大多數的受訪者,覺得圖書館的服務真是死氣沉沉,並且已經跟不上時代潮流。另外,有超過七成的人口的受訪者並不常使用圖書館服務。(**)
因此,他們規劃了一個新的公共服務的方向,而Idea Stores計劃就誕生了。
對於圖書館事業的人士來說,這是一個令人鼓舞的新方向;圖書館真正成為地方再造的核心角色,發揮了文化與公共領域服務的功能。
對於公共圖書館規劃專業的省思
然而,這讓我想到另一個問題,就是當這樣的大任降到圖書館身上的時候,並不是光靠圖書館專業就能把這一切都作得圓滿的。從整個相關計劃的規劃、投入與研究的過程中,如果以使用者的角度來看(這是行銷的專業),相關的服務的提供、教育、購物、生活服務(咖啡,扥嬰)、藝文活動管理等等,皆已經遠遠超過圖書館專業的範圍。基本上,這是一個公共事業的營運計劃。所以這樣的計劃是一個整合許多專業的科際整合專案,憑良心說,從商管或是非營利機構管理的專業來檢視這整個計劃,也許會更適合一點。
關心公共需求,應該是公共行政的專業;了解使用者需求,是行銷的專業;訂定策略與計劃目標,是企業管理的專業;空間設計,是建築的專業;把咖啡煮好,是coffee master的專業……
這裡也是對於光影之隙: [圖資狂想曲]圖資的專業–圖書館需要行銷?稍稍作一點回應。在科際整合的同時,了解自己與別人專業的範圍,才是能好好合作的分際。
公共圖書館既然作為一個公共空間,當然有公共空間的議題;作為一個機構,當然有管理的議題;與使用者接觸,當然會有行銷的議題。而英國的這個案例,可以借鏡的倒不是投入了多少資金或是蓋了多漂亮的建築空間,而是這由調查到策略企劃過程的中間,對各種領域專業的結合與包容尊重,這是可以令圖書館事業思考的。
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(*)Thomas Patterson(2001) Idea Stores” London’s New Libraries. http://print.google.com/print/doc?articleid=Z9fpYMBX6KI
(**) p.3 (1999, update in 2002) A Library and Lifelong Learning Development Strategy for Tower Hamlets. http://www.ideastore.co.uk/downloads/strategy.pdf