圖書館的轉變: Idea Stores

我今天在ipagram: 當圖書館不再是圖書館處看到這篇有關英國新成立的圖書館的報導。Idea Stores是在英國倫敦東邊一個最糟糕的區：Tower Hamlets，高失業率、低教育程度等等。地方議會決定將地方原有的公共圖書館在2004年底前全部停掉(*)，取而代之以Idea Stores: 一種結合地方購物中心、成人教育、圖書館、才藝活動中心等等的複合式公共空間。從2002起第一座Idea Stores 開始運作，計劃中一共要在地方興建七座Idea Stores，圖片中的Idea Store Chrisp Street是在July 2004完成的。


這計劃並非突然冒出來的點子，在網路上可以看到他們所提供的營運策略計劃書，英國政府已經在1998開始進行了數項市場研究與調查的工作，來了解地方的需求是什麼，之後才能規劃出這樣一個激烈改造的大型公共建設投資。
調查的內容
其實對於公共圖書館來說，是危機也是轉機。在所回收的調查問卷中，98% 的受訪者相信圖書館服務是重要或是非常重要的，而超過八成的的受訪者覺得圖書館服務是很重要的。雖然這數據看來十分的正面，但是大多數的受訪者，覺得圖書館的服務真是死氣沉沉，並且已經跟不上時代潮流。另外，有超過七成的人口的受訪者並不常使用圖書館服務。(**)
因此，他們規劃了一個新的公共服務的方向，而Idea Stores計劃就誕生了。
對於圖書館事業的人士來說，這是一個令人鼓舞的新方向；圖書館真正成為地方再造的核心角色，發揮了文化與公共領域服務的功能。
對於公共圖書館規劃專業的省思
然而，這讓我想到另一個問題，就是當這樣的大任降到圖書館身上的時候，並不是光靠圖書館專業就能把這一切都作得圓滿的。從整個相關計劃的規劃、投入與研究的過程中，如果以使用者的角度來看(這是行銷的專業)，相關的服務的提供、教育、購物、生活服務(咖啡，扥嬰)、藝文活動管理等等，皆已經遠遠超過圖書館專業的範圍。基本上，這是一個公共事業的營運計劃。所以這樣的計劃是一個整合許多專業的科際整合專案，憑良心說，從商管或是非營利機構管理的專業來檢視這整個計劃，也許會更適合一點。
關心公共需求，應該是公共行政的專業；了解使用者需求，是行銷的專業；訂定策略與計劃目標，是企業管理的專業；空間設計，是建築的專業；把咖啡煮好，是coffee master的專業……
這裡也是對於光影之隙: [圖資狂想曲]圖資的專業–圖書館需要行銷？稍稍作一點回應。在科際整合的同時，了解自己與別人專業的範圍，才是能好好合作的分際。
公共圖書館既然作為一個公共空間，當然有公共空間的議題；作為一個機構，當然有管理的議題；與使用者接觸，當然會有行銷的議題。而英國的這個案例，可以借鏡的倒不是投入了多少資金或是蓋了多漂亮的建築空間，而是這由調查到策略企劃過程的中間，對各種領域專業的結合與包容尊重，這是可以令圖書館事業思考的。
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(*)Thomas Patterson(2001) Idea Stores” London’s New Libraries. http://print.google.com/print/doc?articleid=Z9fpYMBX6KI
(**) p.3 (1999, update in 2002) A Library and Lifelong Learning Development Strategy for Tower Hamlets. http://www.ideastore.co.uk/downloads/strategy.pdf